Άγιος Ιωάννης Πρόδρομος
Ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής, ή αλλιώς Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος, γιορτάζεται η μνήμη του στις 7 Ιανουαρίου. Ονομάζεται Βαπτιστής γιατί βάπτιζε τον κόσμο στον Ιορδάνη ποταμό, όπως επίσης βάπτισε τον Χριστό, σύμφωνα με το σχέδιο του Θεού και του αποκαλύφθηκαν τα τρία πρόσωπα της Αγίας Τριάδος: Πατήρ, Υιός και Άγιο Πνεύμα.
Επίσης ονομάζεται Πρόδρομος γιατί ήταν εκείνος που κηρύττοντας τον λόγο του Θεού στους ανθρώπους, προετοίμασε τον δρόμο για τον ερχομό του Κυρίου. Έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στη ζωή του Χριστού.
Η παρουσία του είναι αισθητή ακόμα μέσα από την κοιλιά της μητέρας του, Ελισάβετ, ξαδέρφη της Παναγίας μας, που σαν την επισκέφτηκε ένα μήνα μετά εκείνος σκιρτισε, κλώτσησε την κοιλιά της μητέρας του, σαν χαιρετισμό προς τον Σωτήρα του κόσμου.
Επίσης ονομάζεται μάρτυρας γιατί υπέστη μαρτυρικό θάνατο για τον κύριο μας Ιησού Χριστό με αποκεφαλισμό. Η Σαλώμη κόρη της Ηρωδιάδας μετά από προσταγή της μητέρας της ζήτησε από τον Ηρώδη Αντύπα το κεφάλι του Αγίου Ιωάννη σε πιάτο ως δώρο γενεθλίων της. Εκεινος με βαριά καρδιά υπάκουσε, μην μπορώντας να αθετήσει τον λόγο του έπραξε όπως του ζητήθηκε από εκείνη.
Αυτο το τρομερό μαρτύριο το ζήτησε η Ηρωδιάδα από την Σαλώμη μην μπορώντας να αντέξει την κριτική που έκανε ο Άγιος Ιωάννης στην αμαρτωλή και παράνομη ζωή του ζεύγους. Ο Ιωάννης ο Πρόδρομος ζούσε στην έρημο ως ασκητής φορώντας ένδυμα από τρίχας καμήλας και τρεφόταν με μέλι και άγρια χόρτα. Μεσα από την έρημο ακουγόταν η δυνατή, βροντερή φωνή του να καλεί τον κόσμο προς μετάνοια για να εισέλθουν στην βασιλεία του Θεού. Ηταν δίκαιος και δεν υποστήριζε το άδικο και την αμαρτία. Μπορει να ήταν άγριος στην όψη αλλά είχε όμορφη ψυχή γιατί ήταν δοσμένη στον Θεό.
Η εκκλησία μας τον κατατάσσει στην κορυφή των Αγίων. Η εικόνα του βρίσκεται δίπλα στον Χριστό, στο δεξιό μέρος του τέμπλου κάθε Ορθόδοξου ναού. Τα ιερά του λείψανα βρίσκονται στην Κωνσταντινούπολη, στο Άγιον Όρος και άλλα πολλά μοναστήρια.
Ένα μέρος της Τιμίας Κεφαλής του βρίσκεται στο μεγάλο τζαμί της Δαμασκού της Συρίας και το δεξί του χέρι, που βάπτισε τον Ιησού, στην μονή Προδρόμου του Αγίου Όρους. Επειδή είναι τόσο σπουδαίος άγιος γιορτάζει πολλές φορές τον χρόνο. Την 7η Ιανουαρίου είναι η σύναξη του Αγίου Ιωάννου Προδρόμου και Βαπτιστή, 24 Φεβρουαρίου Α και Β εύρεση της Κεφαλής του Αγίου, 24 Ιουνίου το γενέθλιο του Αγίου, 29 Αυγούστου η αποτομή της κεφαλής του Αγίου και 23 Σεπτεμβρίου η σύλληψίς του. Οι αγιογράφοι ιστορούν την ζωή του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου και Βαπτιστή σε εικόνες, τις οποίες βάζουν αριστερά της Ωραίας Πύλης και πάντα δίπλα στον Χριστό.
Αύριο που θα ξημερώσει αυτή η μεγάλη γιορτή του Αγίου Ιωάννη να ευχηθούμε χρόνια πολλά σε όλους που έχουν το όνομα αυτού του σπουδαίου Αγίου. Και κάθε μέρα να προσπαθούμε να ζούμε μια ενάρετη ζωή, να μετανοήσουμε για τις αμαρτίες μας για να κερδίσουμε την βασιλεία των ουρανών όπως έλεγε ο Άγιος Ιωάννης στον κόσμο όταν κήρυττε το λόγο του Θεού.
